Başkent Londra’da Devasa Bir Yeşil Alan: Richmond Park

Richmond Park, İngiltere’nin Londra şehrinde yer almaktadır. Richmond on Thames ilçesinde yer alan park, 17. yüzyılda I. Charles tarafından geyik avlama bölgesi olarak kurulmuştur. 955 hektarlık alanı ile Londra’nın en büyük ikinci, aynı zamanda Londra’daki en büyük kraliyet parkıdır. Manzarası birçok ünlü sanatçıya ilham olurken çok sayıda film ve dizi de burada çekilmiştir. Tarihi ve sahip olduğu doğal güzellikler ile Richmond Park, yerli ve yabancı turistlerin ilgisini çeken bir gezi rotasıdır.

Kraliyetin Londra’daki En Büyük Parkı Richmond

Richmond Park’ın geçmişi avcılığa dayanmaktadır. İngiltere Kralı I. Charles, bugün park olan bölgeye 1625 yılında veba salgınından korunmak için  saray yaptırmıştır. Sarayın yukarısına alageyik avlamak için küçük park yaptırmıştır. Charles’in ölümünden sonra farklı isimler tarafından satın alınan saray ve park çitlerle çevrili özel bir mülk olarak kullanılmıştır. 1872 yılında Parlamento kararıyla orman da dahil tüm park halka açılmıştır. Devam eden yıllarda halka açık iki golf sahası inşa edilmiştir. ‘Prince’s ve Duke’s isimli golf sahalarında toplam 18 delik bulunmaktadır.

Richmond Park, I. Dünya Savaşı’nda karargah ve asker eğitimi için kullanılmıştır. II.Dünya Savaşı’nda da ordu kampının kurulduğu park, savaşın ilerleyen dönemlerinde yine asker eğitim kampı olmuştur. Askeri amaçlar dışında şehrin gıda ihtiyacını karşılamak için parkın yaklaşık 500 dönümü tarlaya dönüştürülmüştür. Savaşın sona ermesinden sonra askeri amaçlı kullanım devam etmiştir. 1948 yılında düzenlenen Yaz Olimpiyatları’nda askeri alan geçici süre boşaltılmış ve park olimpiyat köyü olarak kullanılmıştır. 1956 yılında Süveyş krizinin yarattığı göç dalgası nedeniyle mülteci kampı olarak kullanılan alan, 1965 yılında halkın kullanımına geçmiştir. 

Uzun bir bisiklet rotasına sahip Richmond Park, bisiklet severler tarafından tercih edilmektedir. 2012 Yaz Olimpiyatları’nda erkekler ve kadınlar bisiklet yarışları bu parkta düzenlenmiştir. Park, II. derece koruma altında olan tuğla duvar ile çevrelenmiş ve girişi için birçok kapısı bulunmaktadır. Coombe, Ham, Richmond, Sheen, Roehampton ve Robin Hood isimli kapılar parkın orjinal girişleridir. Chohole Kapısı park ile golf sahasını birbirine bağlamaktadır. Kambriyen Kapısı, I. Dünya Savaşı’nda inşa edilen Güney Afrika Askeri Hastanesi’ne ulaşımı sağlamaktadır.

Park içerisinde birden fazla bina da bulunmaktadır. 18. yüzyılda inşa edilen Holly Köşkü şu anda Holly Lodge Merkezi isimli hayır kurumunun ofisi burada bulunan önemli yapılar arasındadır. Ayrıca 19. yüzyıla inşa edilen Pembroke Lodge ise Thames Vadisi’ne bakan manzaraya sahip restoran olarak park içerinde yer almaktadır. 18. yüzyılda inşa edilen White Lodge ise bale okulu olarak burada hizmet vermektedir. 

Açılışında geyik avlama alanı olarak oluşturulan Richmond Park, günümüzde de yaban hayatının yer aldığı bir bölgedir. Parkın büyük bölümünde kızıl geyik, ağaçkakan, sincap, kurbağa ve alageyik görmek mümkündür. Geyiklerin kontrollü çoğalması amacıya her yıl belli sayıda geyiğin avlanmasına izin verilmektedir ve bu yüzden av dönemlerinde ülkedeki meraklılar parka gelmektedir. Öte yandan parkta yaklaşık 30 gölet bulunmaktadır. insanların göllerin etrafında ve park genelinde yürüyüş yapması için yollar yapılmıştır. 

Rengarenk çiçeklerin süslediği ve sonbaharda muhteşem bir görsel şölen sunan Richmond Park, haftanın her günü 07.00-21.00 saatleri arasında açıktır. Girişi ücretsiz olan park, yaban hayatı rahatsız etmemek için gece saatlerinde ise kapalıdır.