Londra’da Halka Ait Bir Saray: Alexandra Sarayı

Alexandra Sarayı, İngiltere’nin başkenti Londra’da Wood Green ve Muswell Hill arasında yer alan tarihi bir eğlence ve spor mekanıdır. Güney Londra’da bulunan Kristal Saray’a benzer olarak tasarlanmış yapı 1873’te açılmıştır. John Johnson ve Alfred Meeson tarafından inşa edilmiştir. Ancak açılışından 16 gün sonra sarayın merkez kubbesinde bir yangın çıkmış ve binadan geriye çok az şey kalmıştır. Hemen yeniden inşa edilme kararı alınmıştır. 

1875 yılında bu kez daha büyük ve her bir köşe kulesinde dört su deposu olacak şekilde Johnson tarafından tekrar inşa edilmiş, yeniden hizmete açılmıştır. Halk için bir saray olarak tasarlanmış yapı genellikle Ally Pally olarak anılmaktadır. Yapılma amacı, halka açık bir etkinlik, eğitim ve eğlence merkezi olarak hizmet vermektir. 150 yılı aşkın süredir popüler eğlencenin ön saflarında bulunmuş ve sanat sergilerine de ev sahipliği yapmıştır. Ayrıca 1936 yılında BBC tarafından işletilen dünyanın ilk düzenli yüksek tanımlı kamu televizyon hizmeti merkezi konumundadır. Köklü geçmişi, ihtişamlı görüntüsü ve sunduğu etkinlikler ile Alexandra Palace, yerli ve yabancı turistlerin gözde rotları arasındadır.

Alexandra Sarayı’nın Bilinmeyen Geçmişi

Alexandra Sarayı geçmişte de konser salonu, tiyatro, sirk, yarış pisti, kayık gölü, kapsamlı yemek seçenekleri gibi çeşitli alternatiflere sahip bir saray olarak hizmet görmüştür. Eğlencenin yanı sıra eğitici gösteriler de düzenlenmiştir. 1900 yılında bir Parlamento Yasası ile kamu tatili ve eğlence yeri olarak kalması için kamu mülkiyetine alınmıştır. 

1914’te saraya hükümet tarafından el konulmuş, ilk olarak Belçika ve Hollanda’dan kaçan mültecileri barındırmak için kullanılmıştır. 1915’te ise İngiliz pasaportu olmadan Birleşik Krallık’da yaşayan düşman yabancılar olarak adlandırılan Alman, Avusturyalı ve Macar için bir toplama kampı haline getirilmiştir. 1925 yılından itibaren Kuzey Londra Sergisi, Alexandra Palace’ya en son ürünleri, teknolojileri ve modayı getirmiştir. İkinci Dünya Savaşı esnasında bina bir kez daha mültecilere ev sahipliği yapmış ve 1940 yılında Dunkirk’ten dönen askerler için bir bekleme alanı olmuştur. 

Alexandra Sarayı, ziyaretçilerin dinlenebileceği, muhteşem manzaraların keyfini çıkarabileceği ve sunulan birçok aktiviteden birini deneyebileceği 196 dönümlük bir park alanında bulunmaktadır. Palace’da yer alan restore edilmiş Viktorya dönemi tiyatrosu eşsiz zengin bir tiyatro, konser, komedi, opera ve dans gösterilerini izleme fırsatı sunmaktadır. Grupların, komedyenlerin ve oyuncuların şehrin panoramik manzarası eşliğinde sahne aldığı yaz aylarında açık hava festival etkinlikleriyle de oldukça ilgi çekmektedir. 

Alexandra Sarayı, etkinliklere göre açılış saatleri ve giriş ücretleri değişmektedir. Fakat genellikle haftanın her günü 09.00-17.00 saatleri arasında ziyaretçilerini ağırlamaktadır.