Dünyanın Yedi Doğal Harikasından Biri: Niagara Şelalesi

Niagara Şelalesi, dünyanın en popüler turistik yerlerinden biridir. Şelale, New York’un kendisiyle aynı adı taşıyan Niagara bölgesinde yer almaktadır. Konum olarak Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada sınırında bulunmaktadır. 

Niagara Şelalesi, dünyanın yedi doğal harikasından biri olarak kabul edilmektedir. 12 bin yıl geriye uzanan tarihi ile şelale, her yıl 30 milyon ziyaretçiyi kendine çekmektedir.

Niagara Şelalesi’nin Tarihi

Niagara Şelalesi’nin bulunduğu bölge, Avrupalılar girmeden önce Yerli Amerikalıların Bağımsız Milleti tarafından yönetilmiştir. Bölgeye Avrupa göçü 17. yüzyılda başlamıştır. 1679 yılında Niagara Nehri’nin başlangıcına tekne yapımı için bir üs inşa edilmiştir. Niagara Şelalesi’nin turistik bir yer haline getirilmesine yönelik çalışmalar, New York eyalet meclisi üyesi Thomas Vincent Welch’in önderliğinde 17 Mart 1892’de başlamıştır.

19. yüzyılın sonunda, Niagara Nehri’nin sunduğu güç potansiyeli nedeni ile bölge yoğun bir şekilde sanayileşmiştir. Turizm ikinci planda kalırken; petrokimya, metalurji ürünleri ve diğer malzemelerin üretimi ön plana çıkmıştır. Sanayi ürünlerine olan yüksek talep ve insanların seyahat aktivitelerinin artması sebebi ile sanayi ve turizm 20. yüzyılın ilk yarısında istikrarlı bir şekilde büyümüştür.

Niagara Şelalesi’nin Ziyaretçilerine Sundukları

Niagara Şelalesi; en büyüğü Horseshoe Şelalesi veya Kanada Şelalesi, Amerikan Şelalesi ve Bridal Veil Şelalesi olmak üzere üç ayrı bölümden oluşmaktadır. Niagara Şelalesi, hayranlık uyandıran bir manzaraya sahiptir. Ayrıca aile dostu bir ortamda heyecan verici cazibe merkezleri, etkileşimli sergiler, kilometrelerce uzanan yürüyüş parkurları ve nefis yemek seçenekleri sunmaktadır.

Gürleyen çağlayanları ve parıldayan gökkuşakları ile ünlü Niagara Şelalesi, günün her dakikasında kenarlarından akan 4-6 milyon fit küp suyun ham gücünün karada veya suda deneyimlenebildiği gerçek bir doğa harikasıdır. Ayrıca Niagara’da ziyaretçilere şelale deneyiminin yanı sıra çeşitli aktiviteler de sunulmaktadır. Ziyaretçiler, yemyeşil kartpostallardan fırlamışçasına güzellikteki manzaranın içinde bulunan patikalarda yürüyüş yapabilmektedirler.

Niagara Şelalesi’nde 150 yıldan uzun süredir “Maid of the Mist” adı verilen tekne turları düzenlenmektedir. Bu tekne turları şelale deneyimini suyun içinde en fantastik halleri ile yaşatmaktadır. Nesiller boyu Niagara’yı ziyaret edenler tarafından Maid of the Mist, gezilerinin en önemli noktalarından biri olarak tanımlanmaktadır. Bu güzel Maid of the Mist yolculuğu, misafirlere giymeleri için bir hatıra yağmurluğunun verildiği gözlem kulesinde başlamaktadır. Oradan Amerikan Şelalesi’nin tabanından, Horseshoe Şelalesi havzasına ve devasa kaya oluşumları boyunca devam eden geçitlerden geçilmektedir. Niagara Şelalesi tekne turu; yetişkinler için 25 dolar, 6-12 yaş arası çocuklar için 14,75 dolar ve 5 yaşından küçük çocuklar için ücretsizdir.

Niagara Şelalesi’ne bakan tek restoran olan Top of the Falls Restaurant, Niagara Şelalesi ziyaretçilerine benzersiz bir yemek deneyimi sunmaktadır. Restoran muhteşem şelalenin panoramik manzarası eşliğinde modern Amerikan mutfağı yemekleri ve klasik yemekler sunmaktadır. Restoranın menüsünde yer alan Niagara Fish & Chips, Beef on Weck ile şelaleden esinlenilmiş hamburgerleri en çok sevilen ve tercih edilen yemeklerindendir. Ziyaretçiler, sıradışı yemek deneyimlerinden sonra zengin bir parça çikolatalı kek veya cheesecake ile kendilerini şımartabilmektedir. Ayrıca restoranda glutensiz, vejetaryen, vegan ve süt içermeyen menü öğeleri de mevcuttur.

Rüzgar Mağarası

Rüzgar Mağarası’nın arkasında Bridal Veil Şelalesi yer almaktadır. Mağara yaklaşık 40 metre yüksekliğinde, 30 metre genişliğinde ve 9 metre derinliğe sahiptir. Rüzgar Mağarası, 1834 yılında keşfedilmiştir. Mağaraya ziyaretler resmi olarak 1841 yılında şelaleye yakın bir merdivenden inerek başlamıştır. Mağaraya ziyaret 1920’de bir kaya düşüşü ile durdurulmuş ve 1924’te yeniden açılmıştır. Ancak 1954 yılında tekrar büyük bir kaya düşmesiyle ve ardından tehlikeli bir çıkıntının dinamitlenmesi ile mağara yok olmuştur.

Günümüzde “Rüzgar Mağarası”, aynı yerin yakınındaki turistik bir yerin adıdır. Rüzgar Mağarası’nda bir asansör ziyaretçileri Amerikan ve Kanada Şelaleleri arasındaki bölgeden Amerikan Şelalesi’nin tabanındaki Niagara Nehri seviyesine indirmektedir. Burada bir güverte ve platform, ziyaretçilerin Bridal Veil Şelalesi’nin dibine kadar yürümelerine izin vermektedir. Su, ziyaretçilerin üzerlerine çarpmakta ve platformun altından akmaktadır. Bu etkileyici aktivite yetişkinler için 19 dolar, 6 ila 12 yaş arası çocuklar için 16 dolar, 6 yaş ve altı çocuklar için ücretsizdir. Rüzgar Mağarası, haftanın her günü 09:00-16:00 saatleri arasında hizmet vermektedir.

Niagara Şelalesi ve Maceracılar

Yirminci yüzyılda, Niagara Şelalesi’ni bir varil içinde aşmak maceracılar arasında popüler hale gelmiştir. Bunu ilk yapan 1901’de, havayla dolu bir tahta fıçının içine giren Annie Edson Taylor olmuştur. Büyük bir şans ile bu maceradan sonra hayatta kalabilmiştir. Ne yazık ki 1920 yılında İngiliz Charles Stephens’in şansı yaver gitmemiştir. Charles, kolunu varilin içindeki bir örse bağlamıştır. Düştükten sonra Charles’ın kolu ve varil bulunmuştur. Fakat görevliler Charles’ın geri kalanını bulamamışlardır.

Her Mevsim Niagara Şelalesi

Niagara Şelalesi, yılın 365 günü 24 saat boyunca ziyaretçilerine inanılmaz deneyimler yaşatmaktadır. Doğa harikasını gözlemlemek için ziyaretçilerden herhangi bir ücret talep edilmemektedir. Ancak tekne turları ve diğer etkinlikler için ziyaretçilerin ücret ödemesi gerekmektedir.

Niagara Şelalesi’nde yaz gibisi yoktur. Ziyaretçiler, güneş ve rüzgarın ferahlatıcı ahengi ile büyüleyici manzaranın keyfine varabilmektedirler. Sonbaharda ise sararan yapraklar ile süslenmiş yürüyüş parkurları, yılın bu mevsimini Niagara Şelalesi’ni ziyaret etmek için çarpıcı bir zaman haline getirmektedir. Buradaki yürüyüş parkurları düz ve yeni başlayanlar için uygundur. Kışın ise kar ile bütünleşmiş Niagara Şelalesi nefes kesici bir manzara sunmaktadır. Karlar eriyip bahar geldiğinde, 400 dönümden fazla yemyeşil bir peyzaja sahip Niagara Şelalesi, akla gelebilecek en büyüleyici yerlerden biri haline gelmektedir. Açan çiçekler ve bol güneş ışığı manzara ile birlikte doğada dinlenmenin vazgeçilmez durağı olmaktadır. Ayrıca gezi sırasında ziyaretçiler restoranlarda keyifli vakitler geçirip hediyelik eşya dükkanlarını ziyaret edebilmektedir.