Amerika’nın Efsanevi Köprüsü: Hell Gate

Hell Gate, New York City’deki en etkileyici köprülerden biridir. 1916’da New Jersey’den New England’a trenlerle hizmet vermek üzere inşa edilen köprü, tamamlandığı dönemde dünyanın en uzun çelik köprüsü olmuştur. Köprünün inşasında kullanılan çelik ve betonlar, dikkat çekici bir mimari ortaya koymaktadır. Hell Gate Köprüsü, önemli bir dönüm noktası haline gelen eşsiz bir yapıdır.

1017 metre uzunluğundaki Hell Gate Köprüsü, Astoria ve Ward Randall Adaları’nı birbirine bağlamaktadır. Doğu Nehri’ni ilk kez geçen Hollandalı sömürgecilerin zorlu akıntıları nedeniyle "Hellegat" olarak adlandırdıkları boğaz üzerine inşa edilmiştir. Bugün, New York şehrinin en ikonik yapılarından biridir. 

Hell Gate Köprüsü’nün Tarihi ve Mimarisi

19. yüzyılın başlarında New York inanılmaz bir hızla büyümekte iken 1898’de beş ilçenin tek bir şehirde resmi olarak birleştirilmesine karar verilmiştir. Bu doğrultuda ilk önceliklerden biri, ilçeleri bir ulaşım ağı ile birbirine bağlamak olmuştur. Altyapının en önemli kısımlarından biri devasa köprüler inşa etmektir. Bu doğrultuda Ward ve Randall Adaları’nı birbirine bağlaması için demiryolunun da geçebileceği bir köprü inşa etmeleri için mimar Henry Hornbostel ve mühendis Gustav Lindenthal görevlendirilmiştir. Köprünün inşası 1914’te başlamış ve 1916 yılında sona ermiştir.

Köprü, beton kemerlerin altta yer aldığı, yukarıya doğru çelik bir eğriye sahip tasarımla inşa edilmiştir. Sembolizmi göstermek için tasarım, bir Roma Zafer Takı’nı taklit edecek şekilde seçilmiş ve aynı görkemli estetiği taşıyan devasa kulelere demirlenmiştir. Her iki ucundaki ağır kuleler taş duvarla kaplanırken, kemerin iskeleti açıkta bırakılmıştır. Bu yenilikçi tasarım, o dönemlerde inşaatlarda yeni kullanılmaya başlayan çelik malzeme ile mümkün olmuştur. New York’ta yükselen gökdelenlerin, yolların, tünellerin ve köprülerin arkasındaki malzeme olarak çelik, modern ve endüstriyel açıdan güçlü New York’un yeni çağını temsil etmektedir ve Hell Gate Köprüsü için de bu malzeme özellikle seçilmiştir. 

Hell Gate Efsanesi

Hell Gate Köprüsü, Cehennem Köprüsü olarak çevrilen adından dolayı birçok efsane içerisinde yer almıştır. İnşasından önce, Hell Gate Köprüsü’nün bulunduğu dar gelgit boğazı, Doğu Nehri tarihindeki en trajik gemi kazalarından birine tanık olmuştur. Bir gemi, 140 mürettebatını ve 800 milyon dolarlık hazinesi ile burada batmıştır. Bu boğaz aynı zamanda bir zamanlar Amerikan devrimi sırasında İngilizlerin, Amerikalı mahkumları su birikintisi olan kayalara bağlaması ile bilinmektedir. Böylelikle zamanla yükselen gelgitin mahkumları yok etmesine izin vererek ürkütücü amaçlar için kullanılmıştır. Ölüme mahkûm edilen bu ruhların çığlıklarının, bugün bile köprünün altında yankılandığı söylenmektedir.

Hell Gate Köprüsü, birçok efsane ile birlikte bugün New York’un en çok ziyaret edilen ve fotoğraflanan simgelerinden biri haline gelmiştir. 7 gün 24 saat açık olan köprüyü ziyaret için herhangi bir ücret ödenmesine gerek yoktur.