Afro-Amerikan Kültürünü Yansıtan Bir Semt: New York Harlem

New York Harlem, Amerika Birleşik Devletleri’nde adından en çok söz edilen yerleşim alanlarından biridir. New York’ bir bölümünü kapsayan ve Manhattan’ın kuzeyinde yer alan bu yerleşim alanı, çoğunlukla Afro-Amerikalıların yaşadığı bir yerdir. Müzik ve eğlenceli dolu sokakları, çeşitli cazibe merkezleri ile ünlü olan Harlem, keyifli bir New York turu esnasında görülmesi gereken başlıca yerler arasındadır.

New York Harlem’in Renkli Dünyası

Şehrin Manhattan’daki Central Park’ın kuzeyinde yer alan New York Harlem, yüzyıllar boyu ülkenin en yetenekli müzisyenlerine, dansçılarına ve grafiti sanatçılarının yetiştiği yer olarak sanat dünyasında önemli bir yere sahiptir.  Harlem ilk olarak 1600’lü yıllarda ‘’Nieuw Haarlem’’ olarak adlandırılan Hollandalı çiftçiler tarafından kurulmuştur. 1800’lü yıllarda gitgide tarıma elverişsiz bir hale gelen semt, İrlandalılar, Yahudiler ve Almanların bölgeye yerleşmesi sonucu hızla şehirleşmeye başlamıştır.

1920’li yıllarda dünyanın farklı ülkelerinden Amerika’ya göç eden insanlar, Harlem bölgesine yerleşip buradaki popülasyonu ve etnik çeşitliliği arttırmıştır. Yaşanan bu büyük nüfus artışı ırkçılığa maruz kalan siyahilere Harlem’e gelmeleri konusunda ilham vermiştir. Siyahilerin bölgeye gelişi Harlemdeki sanatsal ve kültürel çeşitliliğe büyük katkı sağlamıştır. 

New York Harlem’de en çok ziyaret edilen yerler arasında yer alan Apollo Theater, 1914 yılından beri bölge halkına, şehirdeki turistlere çok sayıda konser ve gösteri izleme imkanı sunmaktadır. Bir dönem Etta Fitzgerald ve James Brown gibi ünlü siyahi sanatçıların da sahne aldığı bu gösteri merkezi Harlem’de oldukça popüler bir yerdir. Ünlü müzisyen Bill Saxton’ın 2006 yılında açtığı Bill’s Place, Amerika’nın ünlü siyahi sanatçılarının resimleri ile süslü bir mekândır. Ziyaretçiler geceleri burada Jazz müzik dinleyerek eğlenceli bir vakit geçirebilmektedir. 

Afro-Amerikalıların ve Afrika kökenli sanatçıların eserlerine yer veren Studio Museum, 19. ve 20.yüzyıldan kalma eşsiz koleksiyonları ile ziyaretçilerine sanat dolu bir gün geçirme fırsatı sunmaktadır. Özellikle ünlü Harlem fotoğrafçısı James Van’ın sanat fotoğrafları ile ilgi gören bu müzede; çok sayıda tablo, heykel, ve sanatsal etkinlik mevcuttur. 

Harlem’in uğrak noktalarından biri olan Graffiti Hall of Fame, graffiti severler başta olmak üzere binlerce ziyaretçinin bölgede mutlaka ziyaret ettiği bir alandır. Harlem’de Jackie Robinson Eğitim Kompleksi’nin duvarlarını süsleyen birbirinden ilgi çekici graffiti, görenleri kendine hayran bırakmaktadır.

60 yıla yakın bir süredir Harlem’deki en ünlü restoran olan Sylvia’s Restaurant, lezzetli yemekleri ve çarşamba günleri düzenlenen canlı müzik geceleri sayesinde adından övgüyle söz ettirmeyi başarmaktadır. Ayrıca ünlü Amerikalı sanatçıların ve Barack Obama gibi Amerikalı siyasetçilerin bu restoranda sık sık yemek yediği bilinmektedir.

Harlem’in ünlü mağazası Harlem Haberdashery, büyük şapkaları, retro tarzı kıyafetleri ile bölgenin 60’li ve 70’li yıllardaki ruhunu günümüze taşımaktadır. Harlem Haberdashery, 25 yıldan fazla süredir Harlem’in vazgeçilmez uğrak noktalarından biridir.

New York’un bu ünlü lokasyonunda vakit geçirmek için herhangi bir ücret ödeme zorunluluğu yoktur. Bunun yanı sıra Harlem, ziyaretçilerin zaman kısıtlaması olmadan vakit geçirebileceği bir yerdir.