New York’un Büyüleyici Kanalı: Erie Canal

Erie Canal, Amerika Birleşik Devletleri’nin New York şehrinde yer almaktadır. 1817 ve 1825 yılları arasında inşa edilen orijinal kanal, Albany’den Buffalo’ya yaklaşık 584 metre uzunluğundadır. Kuzey Amerika’daki en uzun yapay su yolu ve en büyük kamu projesi olarak bilinmektedir. Kanal, New York şehrini ülkenin ana limanına dönüştürmüş ve Kuzey Amerika’nın iç kesimlerinin yerleşime açılmasına katkı sağlamıştır. Günümüzdeki önemi ve manzarası ile şehrin en değerli gezi duraklarından biri haline gelmiştir. 

Erie Canal’ın Yapımı ve Ortaya Çıkışı

Erie Canal, New York’un kuzeyindeki Hudson Nehri üzerinden Büyük Gölleri Atlantik Okyanusu’na bağlayan bir su yoludur. New York eyaletini Albany’den Erie Gölü üzerindeki Buffalo’ya bağlayan kanal, 1825’te ilk açıldığında bir mühendislik harikası olarak kabul edilmiştir. Erie Canal, New York City’den Midwest’e doğrudan bir su yolu sağlayarak büyük ölçekli ticari alanları geliştirmiştir. Kanal, New York şehrini genç ulusun ekonomik güç merkezine dönüştürmüştür. 2000 yılında gerçekleştirilen ABD Kongresi’nde Erie Canal, Ulusal Miras Koridoru olarak seçilmiştir. 

Erie Canal’ın geçmişi oldukça eskiye dayanmaktadır. Amerika’daki ilk kaşifler, uzun süre Doğu Kıyısı nüfus merkezlerinden Orta Batı ve Büyük Göller’in kaynak açısından zengin topraklarına giden bir su yolu aramıştır. Zira Michigan, Indiana, Illinois ve Wisconsin eyaletlerini kapsayan Kuzeybatı Bölgesi’ndeki Appalachian Dağları ise bu keşfi engellemiştir. 18. ve 19. yüzyılın başlarında bu kaynaklara karadan ulaşmak haftalar almıştır. Toplu mal taşımacılığının sınırlı olduğu bu dönemlerde bir şeyleri taşımak son derece zor hale gelmiştir. 

1807’de ünlü bir tüccar olan Jesse Hawley, Erie Gölü’nün doğu kıyısındaki Buffalo’dan itibaren bir kanal yapılmasını öne sürmüştür. Hawley’nin savunması, New York Belediye Başkanı DeWitt Clinton da dahil olmak üzere tüm şehir politikacılarının dikkatini çekmiştir. Clinton, 1817’de New York valisi olduktan sonra bu planı uygulamaya koymuş ve Erie Canal’ın temeli atılmıştır. 1825’te ise kanal kullanıma açılmıştır. 

Erie Canal’ın Turistik Cazibesi

Günümüzde Erie Canal’ın bulunduğu bölge, her yıl yüzlerce etkinliğe ev sahipliği yapan popüler bir buluşma noktasıdır. Burası aynı zamanda balık tutmak, kayıkla gezmek, bisiklet binmek veya dinlendirici bir yürüyüş yapmak için oldukça idealdir. Flight of Five veya Erie Canal Keşif Merkezi de ziyaretçilere buranın tarihini interaktif olarak etkileyici bir şekilde sunmaktadır. 

Erie Canal’ın batı kısmı, Shoreline Trail olarak anılmaktadır. Ayrıca Niagara Nehri boyunca bir yürüyüş yoluna sahiptir. Bu bölüm, Buffalo şehir merkezinden başlamakta ve hem LaSalle hem de Riverside parklarından geçmektedir. Dolayısıyla bu destinasyon, özellikle manzaralı bir yürüyüş ya da piknik için harika bir yerdir.

Erie Canal’ın yeraltı turları, jeolojik oluşumların doğal güzelliğini ve geride bırakılan şaşırtıcı derecede korunmuş eserleri gözler önüne sermektedir. Yıllık festivaller ve harika eğlence fırsatları ile Erie Canal, mutlaka görülmesi önerilen bir yere dönüşmektedir. Yılın her mevsiminde bu kanal, ziyaretçilerine bambaşka bir atmosfer sunmaktadır. 7/24 ziyaret edilebilen bu huzurlu yer, şehrin önemli gezi duraklarından biridir.