Büyüleyici Bir Müze: Amerikan Doğa Tarihi Müzesi

American Museum of Natural History, ABD’nin New York şehrinde ve Central Park’ın yukarı batı yakasında bulunmaktadır. Dünyanın önde gelen bilim, eğitim ve kültür kurumlarından biri olarak bilinen müze kompleksi; bir planetaryum ve bir kütüphanenin yanı sıra 45 kalıcı sergi salonuna ev sahipliği yapan birbirine bağlı 26 binadan oluşmaktadır.

American Museum of   Natural History’nin Kuruluşu

American Museum of Natural History’nin kurulması için planlar, on dokuzuncu yüzyılın ortalarında New York’un varlıklı hayırseverleri, kamu görevlileri ve şehir planlamacılarından oluşan bir grup tarafından geliştirilmiştir. Müzenin kuruluşu, doğa bilimci Dr. Albert S. Bickmore’un hayalini gerçekleştirmiştir. 

Bir dönem ünlü zoolog Louis Agassiz’in öğrencisi olan Bickmore, New York’ta bir doğa tarihi müzesi kurmak için yıllarca yorulmadan çalışmalar yapmıştır. Dr. Bickmore’un, 26. ABD Başkanı Theodore Roosevelt ve beraberinde bazı siyasetçi, şehir plancısı ve sivil liderler tarafından desteklenen bu önerisi; dönemin New York Valisi John Thompson Hoffman tarafından da kabul görmüştür. Böylece 6 Nisan 1869 tarihinde resmen American Museum of Natural History’nin kuruluşu gerçekleştirilmiştir. Müze, mevcut kompleksin inşasından önce Central Park’taki Arsenal binasında yer almıştır. 1869’dan 1877’ye kadar ise Arsenal’de faaliyet göstermiştir.

Müze koleksiyonlarında 34 milyondan fazla bitki, hayvan, fosil, mineral, kaya, göktaşları, insan kalıntıları ve kültür eserleri örneği bulunmaktadır. Ayrıca 190.000 metrekareden fazla yer kaplayan donmuş doku ile genomik ve astrofiziksel veriler için de özel koleksiyonlar yer almaktadır. 225 kişilik bilim insanı kadrosu olan müze, her yıl 120’den fazla özel saha gezisine sponsorluk yapmaktadır. Ayrıca yılda ortalama beş milyon gibi oldukça geniş bir ziyaretçi kitlesine sahiptir.

American Museum of Natural History’nin Zengin İçeriği

American Museum of Natural History’nin içerisinde Amerikan Doğa Tarih Müzesi Kütüphanesi yer almaktadır. Kütüphane, dünyanın en büyük doğa tarihi koleksiyonlarından biri haline gelmiştir. Günümüzde kütüphane, 450.000’den fazla monograf, dizi, broşür, mikroform ve orijinal illüstrasyonun yanı sıra film, fotoğraf, arşiv, el yazması , güzel sanatlar, hatıra ve nadir kitap koleksiyonlarını da içermektedir. 

Müze içerisinde  aynı zamanda insan biyolojisi ve evrimi, mineral ve mücevher, fosil salonları, doğayı yeniden yaratma amaçlı diorama sanatı ve Gül Merkezi Planetaryum’u da yer almaktadır. Daha önce İnsan Biyolojisi ve Evrimi olarak bilinen Anne ve Bernard Spitzer İnsan Kökenleri Salonu, 10 Şubat 2007’de açılmıştır. Ayrıca bu salon, müzenin 77. cadde girişinde yer almaktadır. 

Orijinal adı ile “Hall of the Age of Man” olarak bilinen salon ise müzenin birinci katındadır. Sergi, insan evriminin yolu olan Homo Sapiens’in hikayesini ve yaratıcılığın kökenlerini incelemektedir. Salonda insan öncülleri australopithecus afarensis, homo ergaster, neandertal ve cro-magnonun her birini kendi yaşam alanlarında gösteren canlandırmalar mevcuttur. Ayrıca bilim insanlarının bu kişilerin sahip olduğuna inandıkları davranış ve yetenekleri gösteren dört adet gerçek boyutlu diorama da salonda yer almaktadır.

Harry Frank Guggenheim Mineraller Salonu’nda ise yüzlerce sıra dışı ve nadir eser yer almaktadır. Burada müzenin 100.000’den fazla örneği arasından seçilen birçok ünlü eser sergilenmektedir. Bunlar arasında dünyanın en muhteşem mücevherlerinden biri olarak kabul edilen 632 karat ve 12 kenarlı bir taş olan Patricia zümrütü bulunmaktadır.

Müzenin zengin memeli ve dinozor fosil koleksiyonlarının birçoğu, halktan saklanmakta ve kompleksin derinliklerinde bulunan çok sayıda depolama alanında tutulmaktadır. Fosil koleksiyonları Frick Binası’nın bodrum katını ve diğer yedi katını doldururken, en üst üç bölüm ise laboratuvar ve ofisler için ayrılmıştır. Müzenin omurgalı paleontolojisine yönelik yoğun araştırma programlarının birçoğu da bu özel binanın içerisinde yürütülmektedir.

Pazartesi ve salıları kapalı olan American Museum of Natural History, haftanın diğer günlerinde 10.00’dan 17.30’a kadar ziyarete açıktır. Bilet fiyatları ise düzenlenen etkinlik ve sergiye göre değişiklik göstermekle birlikte, 13-23 dolar civarındadır.