Londra’nın İkonik Koruyucusu: Londra Kalesi

Dünyanın en ikonik tarihi yerlerinden biri olan Londra Kalesi, İngiltere’nin başkenti Londra’da yer almaktadır. Kale, İngiliz tarihinin en önemli olaylarına ev sahipliği yapan bir yer olarak ön plana çıkmaktadır. Yaklaşık 1000 yıllık geçmişi ile Thames Nehri’nin kuzeyinde zamana meydan okumaya devam etmektedir. Yılda üç milyona yakın ziyaretçisi ile Londra Kalesi, İngiltere’nin en turistik yerlerden birisidir.

Bin Yıllık Geçmişi ile Londra Kalesi

İngiltere’nin başkenti Londra’da yer alan Londra Kalesi, 1066’da Normandiya Dükü I. William’ın Londra’yı fethetmesi ile tarih sahnesindeki yerini almıştır. I. William, Londra Duvarı olarak bilinen büyük Roma savunma duvarının bir kısmını kullanarak Londra sakinlerine boyun eğdirmek için güçlü bir kale inşa etmeye karar vermiş ve böylece kalenin yapımına başlanmıştır.

Günümüzdeki Londra Kalesi’nin yerine ilk başta ahşap bir kale inşa edilmiştir. 1075-1079 yılları arasında ise içerisine, yapının kalbini oluşturan büyük kale inşa edilerek günümüzdeki kalenin temelleri atılmıştır. İnşa edilen yeni kale, kraliyet ikametgahı olmasına rağmen zaman içerisinde farklı amaçlar doğrultusunda kullanılmıştır.

1204 yılına gelindiğinde Londra Kalesi’nde Kral John tarafından bir hayvanat bahçesi yaptırılarak kraliyet ailesinin çeşitli aktiviteler gerçekleştirmesine olanak sağlanmıştır. III. Henry tarafından çeşitli hayvan türlerinin getirilmesi ile de İngiltere’nin ilk hayvanat bahçesi resmi olarak kurulmuştur.

13. yüzyılın ortalarına gelindiğinde Londra Kalesi, şaşırtıcı bir işlev daha kazanmıştır. Madeni para üretimini daha yakından kontrol altında tutmaya kararlı olan Kral I. Edward, darphaneyi 1279’da kaleye taşımıştır. Üstelik bu darphane, 18. yüzyıla kadar varlığını kalede sürdürmeyi devam etmiştir.

Darphanenin kurulduğu sıralarda kale, aynı zamanda hükümet kayıtlarına da ev sahipliği yapmıştır. Yüzyıllar boyunca krallar, önemli belgeleri seyahat ettikleri her yerde yanlarında tutmuştur. Ancak belgelerin giderek artmasından kaynaklı olarak güvenli bir yere ihtiyaç duyulmuştur. Kral I. Edward’ın saltanatı sırasında kale, bu kayıtların önemli bir deposu haline gelmiştir.

Günümüze kadar Londra Kalesi farklı amaçlar için kullanılmaya devam etmiştir. Bunlar arasında hapishane, idam ve işkence merkezi, cephanelik, devlet hazinesine ait kasa ve gözlemevi yer almaktadır. Kalenin içerisindeki zindanlara suçlular, Thames Nehri’nden getirilmiş ve Traitor Gate olarak bilinen Hainler Kapısı’ndan geçirilerek taşınmıştır.

Günümüzde Londra Kalesi

Yüzyıllar boyunca farklı amaçlar için kullanılan Londra Kalesi, yapıldığı günden bu yana geleneklerini sürdürmeye kısmen de olsa devam etmiştir. İngiltere’nin yıllardır süregelen kale muhafızları olan Yeoman Muhafızları, günümüzde hala kalenin güvenliğinden sorumludur. Üstelik kale içerisinde muhafız olmazsa monarşinin düşeceği bile rivayet edilmektedir.

Londra Kalesi, ayrıca kraliyet ailesine mensup kişilerin mücevherlerine ev sahipliği yapmaktadır. Yüzlerce yıldır devlet hazinesinin korunduğu bir yer olmasının yanı sıra kaledeki her bir eşya paha biçilemez değere sahiptir.

1. Dünya Savaşı’nın başlamasının yüzüncü yılı anısına 2014 yılında, merkezi kulenin hendeği önemli bir olay için yeniden düzenlenmiştir. Hendek, her biri çatışma sırasında ölen İngiliz askerlerini temsil eden 888.246 adet seramikten yapılmış gelincik çiçeği ile doldurulmuştur. Tıpkı kaleden akan kan gibi görünen bu yeni ekleme, hızlı bir şekilde Londra’nın en ikonik yerlerinden biri haline gelmiş ve dünyanın her yerinden milyonlarca insan tarafından ziyaret edilmiştir.

Her akşam saatler 21.53’ü gösterdiğinde Londra Kalesi’ni kilitlemek için bir tören düzenlenmektedir. “Anahtar töreni” olarak da bilinen bu törende, kraliçenin muhafızlarından silahlı bir asker, tüm kapıları kilitlemek için Baş Yeoman Muhafız ile yola çıkmaktadır. Böylece bütün kapılar kilitlenerek kalenin güvenliği sağlanmaktadır. Yüzlerce yıldır her gün eksiksiz bir şekilde yapılan bu merasim, dünyanın en eski askeri törenlerinden birisi olarak kabul edilmektedir.

Londra Kalesi Ziyaret Saatleri ve Giriş Ücretleri

İngiltere’nin en gözde turizm merkezlerinden birisi olan Londra Kalesi, yılda üç milyona yakın insanın ziyaret ettiği ikonik bir yer olarak ön plana çıkmaktadır.

Üstelik yılın hemen her döneminde açık olan kale; salıdan cumartesiye 09.00- 16.30 saatleri arası, pazar ve pazartesi ise 10.00-16.30 saatleri arasında ziyaretçileri ağırlamaktadır.

Tower Hill’deki gişelerden alınan biletler ile kalenin büyük bir kısmını gezmek mümkündür. Londra Kalesi’nin giriş ücretleri ise yaşa göre farklılık göstermektedir.

• 18-64 yaş arasındaki bireyler için giriş ücreti 29.90 sterlin
• 5-15 yaş arasındaki bireyler için giriş ücreti 14.90 sterlin
• 65 yaş üzeri, öğrenciler ve özel gereksinimli bireyler için giriş ücreti 24 sterlin
• Aileler için giriş ücreti 52.20 sterlin
• 5 yaş altı çocuklar için girişler ücretsizdir.