Başkent Londra’da Büyüleyici Bir Saray: Kensington Palace

İngiltere’nin başkenti Londra’da bulunan Kensington Palace, ülkenin önemli sarayları arasında yer almaktadır. İngiliz kraliyet ailesinin yaşam biçimini gözler önüne seren saray, ülke tarihinde önemli bir yere sahiptir. Kensington Palace, Birleşik Krallık’ın en en bilinen ve en popüler saraylarından biridir.

Kensington Palace’ın Tarihçesi

İngiltere’nin en beğenilen turistik yerlerinden biri olan Kensington Palace’ın geçmişi 17. yüzyıla dayanmaktadır. Kensington’un bir zamanlar Sir George Coppin için inşa edilen Nottingham Evi adında küçük bir konak olduğu bilinmektedir. III. William, krallığın yönetimine geçtiğinde eşi II. Mary ile birlikte 1689’da bu mütevazı konağı bir kraliyet ikametgahı haline getirmiştir. Ayrıca William’ın hüküm döneminde saray, ünlü balolara ve sanatsal faaliyetlere de ev sahipliği yapmıştır. Daha sonraki yıllarda Gürcü ve Stuart hükümdarları Kensington’u, kraliyet aileleri için dönemin modasına uygun bir eve dönüştürmüştür. Kraliçe Caroline, İngiltere’nin bu eşsiz sarayının şekillendirilmesinde önemli bir yere sahiptir. Birleşik Krallık tarihinin en bilinen kraliçelerinden Victoria’nın çocukluğu da Kensington Palace’ta geçmiştir. Kraliçe Victoria 1898’de sarayın ‘’King’s State Apartments’’ adıyla bilinen ve sergi alanlarını da içeren kısımlarını halkın ziyaretine sunmuştur. İkinci Dünya Savaşı’nda Nazi Almanyası’nın hava birimi “Luftwaffe” tarafından bombalanan sarayın devlet dairesi o dönemde büyük ölçüde tahrip olmuştur. Kensington Sarayı ülkenin yakın tarihinde, Galler Prensesi Diana, Prenses Margaret, Sussex Dükü ve Düşesi’ne de ev sahipliği yapmıştır. Cambridge Dükü ve ailesinin de Londra’daki evi olan saray, İngiltere’deki önemini korumaktadır.

Kensington Palace Hakkında Genel Bilgiler

İngiltere kraliyet tarihinin unutulmaz sarayı Kingston Palace, Londra’nın büyük bir alanını kaplayan Kensington Bahçesi’nin bir bölümünde yer almaktadır. Kraliyet ailesine ait pek çok eşya, tablo ve ülkenin tarihine ışık tutan bilgilendirici sergilere sahip saray, turistlerin yoğun bir şekilde ziyaret ettiği bir yerdir. Sarayın devlet dairelerinden en büyüğü King’s Gallery, Camilio Rusconi’nin ‘’Dört Mevsim’’ adlı heykel serisi başta olmak üzere birçok nadide sanat eserine ev sahipliği yapmaktadır. Bu devasa alan ünlü mimar William Kent tarafından dizayn edilmiştir. Galerinin şöminesine konumlandırılmış bir kadran sayesinde rüzgarın hangi yöne estiği ve buna bağlı olarak donanmanın nereye gittiği tahmin edildiği bilinmektedir. Sarayda yer alan bu ilgi çekici kadran, Kral William’a askeri anlamda pek çok avantaj sağlamıştır. Bu kadran günümüzde de çalışmaya devam etmektedir.

Sarayın ’King’s State Apartment’’ bölümünün girişinde bulunan, William Kent’in yaptığı ‘’Redesigning The King’s Staircase’’ adlı sanat eseri de oldukça ilgi görmektedir. Sanat eseri 18. yüzyıldaki bir mahkemeyi tasvir etmekte olup, Kral I. George’un sarayının atmosferini yaşatmaktadır. İngiltere kraliyet ailesinin anıları ile dolu Kensington Palace’ta bir diğer önemli bölüm ise mücevher odasıdır. Eşi Albert tarafından Kraliçe Victoria için oluşturulmuş bu güzide alanda, muhteşem işçilikle hazırlanmış mücevherler yer almaktadır. Prens Albert’in Victoria’ya hediye ettiği zümrütler ve kraliçenin ünlü taçları da mücevher odasında sergilenmektedir. II. Mary’nin yaşamına dair birçok bilgi içeren ‘’Kraliçenin Devlet Daireleri’’ de sarayın tüm ihtişamını gözler önüne sermektedir. Saray’ın uçsuz bucaksız bahçeleri, en az Kensington Palace kadar yoğun bir şekilde ziyaret edilmektedir. Kensington’un muhteşem bahçelerinden Batık bahçe, güzel peyzajı ve ilginç süs havuzu ile ziyaretçilere keyifli bir gün geçirme fırsatı sunmaktadır. 2017 yılında Lady Diana’nın anısını yaşatmak için tekrar dizayn edilen bahçede bir Diana heykeli bulunmaktadır. Kensington Palace’ta farklı lezzetler tatmak veya günün yorgunluğunu atmak isteyen kişilerin ziyaret edebileceği bir kafe hizmeti bulunmaktadır. İngiliz tarzı ev eşyaları ve şık aksesuarların satın alınabileceği saray mağazası da ziyaretçilerin beğenisine sunulmaktadır.

Özel Gereksinimli Bireyler İçin Ziyaret Bilgileri

Kensington Palace, özel gereksinimli bireylerin ziyareti için oldukça elverişli bir yapıya sahiptir. Erişim açısından pek çok kolaylık sağlanan saraya, Kensington Bahçesi’nin zemin seviyesinden ulaşabilmek mümkündür. İlk kez gelen ziyaretçiler için ücretsiz olarak kullanıma açık olan tekerlekli sandalyeler, ziyaretin gerçekleştirilmesini kolaylaştırmaktadır. İngiltere’nin ünlü sarayı Kensington Palace’ta İngiliz İşaret Dili(BSL) turları ve dijital tercümanlar da mevcuttur.

Kensington Palace’ın Ziyaret Saatleri

Londra’nın en bilinen cazibe merkezlerinden biri olan Kensington Palace, Kensington Bahçeleri’nin bir bölümünde yer almaktadır. Kensington Bahçesi’ne giriş ücretsizdir ancak Kensington Sarayı’na giriş için yetişkin ziyaretçilerden 19,50 ve çocuklardan ise 9,70 İngiliz Sterlini talep edilmektedir. Genel olarak çarşamba ve pazar arası 10:00’da açılan sarayın kapanış saatleri ve ziyaret günlerinde farklılıklar yaşanabilmektedir.