Dünyanın En Büyük Volkanı: Mauna Loa Dağı

Mauna Loa, Amerika Birleşik Devletleri’nin Hawaii bölgesinde yer alan bir yanardağdır. 

Hawaii adalarını oluşturan beş büyük dağdan birisi olan Mauna Loa, bölgenin en yüksek ikinci zirvesi olmaktadır. 4.169 metre yüksekliği ve aktif olması ile ünlü olan zirve, “Uzun Dağ” anlamına gelen Mauna Loa olarak adlandırılmaktadır. Aktif bir volkan olması nedeniyle sürekli kontrol altında tutulan yanardağın 700 bin yıllık bir tarihi olduğu tahmin edilmektedir.

Bölgedeki en büyük ve eski patlamalardan birisi 1843 yılında meydana gelmiştir. Bu patlamanın ardından 1935 ve 1942 yıllarında yeniden aktif konuma geçen yanardağ için çeşitli önlemler ve askeri tedbirler uygulanmıştır. Lavların yaşam alanlarını tehdit etmemesi adına uçaklarla atılan bombalar, lavların yönünün belirlenmesini sağlamış, patlama herhangi bir risk olmadan sona ermiştir. Ancak aktif bir yanardağ olması nedeniyle patlamalara karşı her zaman için bölgede hazırlıklar yapılmaktadır. Tehdit tehlikesi çok yüksek olarak tanımlanan yanardağ özellikle civar bölgelerde yer alan Hilo, Waikōloa, Ocean View, Captain Cook, Miloli’i, Nā’ālehu, Pāhala gibi yerleşim alanlarını tehdit etmektedir.

Okyanustan Yükselen Dev Yanardağ Mauna Loa

Okyanus tabanındaki plaka hareketleri meydana gelen yanardağ, deniz seviyesinin altında yer almaktadır. Yaklaşık 5 kilometrelik bölümü Pasifik Okyanus’unda yer alması, yanardağın dikkat çeken özellikleri arasındadır. Muazzam yanardağ Hawaii Adası’nın yarısını kaplamaktadır. Dağ, tüm Hawaii Adaları’nın yaklaşık yüzde 85’ini oluşturmaktadır.

Mauna Loa 35 Yıldır Uykusunu Sürdürüyor

Yanardağ, en son 1984 yılında meydana gelen patlamalar ile birlikte hareket kazanmıştır. Ancak bu tarihten günümüze kadar yanardağda aktif bir oluşum yer almasına karşın herhangi bir patlama meydana gelmemiştir. Yaklaşık 35 yıldan beri uykuda olan yanardağın patlaması beklenmektedir. Mauna Kea gibi diğer aktif olmayan yanardağlar üzerinde kurulan özel gözlemevleri ile gökyüzü incelemelerinin yanı sıra Mauna Loa gibi aktif volkanların da kontrolleri gerçekleştirilmektedir.

Mauna Loa zirvesi Moku’āweoweo olarak adlandırılan bir kalderadan oluşmaktadır. Ayrıca bu özel kalderanın yanı sıra iki farklı bölgede iki büyük yarık bulunmaktadır. Yanardağda patlamalar yaşandığı sıralarda genellikle yüksek sıcaklıktaki lavlar bu yarıklardan dışarıya çıkmaktadır. Bölgede bu durum volkan çeşmesi olarak da adlandırılmaktadır. 1843’ten beri 33 büyük patlama geçiren yanardağ, özellikle bölgede yapılan kazı ve incelemelerde pek çok yerleşimin soğuyan lavlar üzerine inşa edildiğini göstermektedir.

Mauna Loa Ziyaretleri

Mauna Loa başta olmak üzere Hawaii’de bulunan yüksek yanardağlar, ziyaretçilerin ilgisini çekmektedir. Hawaii Yanardağlar Ulusal Parkı sınırları içerisinde bulunan tüm bölge, belirli kurallar dahilinde ziyaret edilebilmektedir. Aktif olması ve güvenliğin sağlanması adına park yönetimi tarafından belirlenen kurallar dahilinde ziyaretler gerçekleştirilmektedir. Ziyaretlerde zirvenin çok yakın bölgelerine kadar erişim sağlanabilmektedir. Kamp gibi tüm etkinlikler özel izinlere tabidir ve park yönetimi tarafından onaylanmaktadır. Mauna Loa tırmanışlarında iki farklı yol bulunmaktadır ve sönmüş lavlar üzerine pek çok işaret ile ziyaretçilerin kolay bir şekilde yola devam etmesi sağlanmaktadır. 

Tüm yıl boyunca gece saatlerinde sıfırın altında olan sıcaklıklar, tırmanışlarda iklime karşı hazırlıklı olunmasını zorunlu tutmaktadır. Özellikle kamp yapacak kişilerin bölgedeki risklere karşı hazır olması istenmektedir. Yağış, kar ve fırtına gibi oluşumlar her an meydana gelebileceğinden dolayı bazı dönemlerde Mauna Loa ziyaretleri iptal edilmektedir. Ziyaretlerde kişilerin hamilelik ya da kronik rahatsızlıkları varsa tırmanışa izin verilmemektedir. Yüksek irtifaya bağlı olarak farklı rahatsızlıkların yaşanabileceği Mauna Loa tırmanışlarında ziyaretçilerin, doktor izni alması önerilmektedir.

Parka giriş ücreti ise araç başına 30 dolar olarak belirlenmiştir. Hawaii Volkanları Ulusal Parkı; haftanın 7 günü 24 saat, tatiller dahil olmak üzere, açık olmaktadır. Ziyaretçiler bu sayede istediği zaman bölgeyi ziyaret edebilmektedir.

Ziyaretçiler, park ve bölge ziyaretlerinde pek çok farklı etkinlik yapabilmektedir. Gündüz yürüyüşü, kamp, dağ yürüyüşü, kraterler zinciri yolculuk turu, eşsiz bölgenin fotoğraf çekimleri ve manzara seyri ziyaretçileri beklemektedir. Kamp yapmak isteyenler için park içerisinde Nāmakanipaio ve Kulanaokuaiki’de oluşturulmak kamp alanları hizmet vermektedir. Aktif bir yanardağ olması nedeniyle ziyaretçiler heyecan dolu bir ziyaret gerçekleştirebilmektedir.